近年、パラリンピック競技として急速に注目度が高まっている競技がパラバドミントンです。東京2020パラリンピックで正式競技として採用されたことをきっかけに、日本国内でも競技人口が増え、認知度も飛躍的に伸びました。
本記事では、パラバドミントンとはどんな競技なのか、ルールやコートの大きさ、クラス分けの仕組み、日本代表選手のプロフィールまで、これまでパラバドミントンを観たことがない人にも分かりやすいよう詳しく解説していきます。
パラバドミントンとは？
まずは、パラバドミントンに関する基本情報を押さえておきましょう。
どんな競技なの？
パラバドミントンとは、身体に障がいのある選手が行うバドミントン競技です。
基本的なルールや用具は一般のバドミントンと共通していますが、障がいの種類や程度に応じて、クラス分けやコートサイズなどが調整されています。
競技は、マレーシアのクアラルンプールに本部のある世界バドミントン連盟（BWF）が統括しており、世界選手権や大陸選手権、パラリンピックが開催されています。
いつからパラリンピック競技に？
パラバドミントンは、東京2020パラリンピックで初めて正式競技として採用されました。これにより、国際的な競技基準の整備と各国の強化体制の拡充が図られました。
また、メディア露出も増加したことで、日本でも一躍注目を集める競技となっています。
パラバドミントンのクラス分け
パラバドミントンの最大の特徴の1つが、クラス分け（カテゴリー）制度です。障がいの種類や身体機能に応じて、車いすクラス（WH）、立位クラス（SL／SU）、低身長クラス（SH）といった複数のクラスが設けられています。
具体的には、以下のように分かれており、このクラス分けにより、競技の公平性が保たれています。
- WH1：体幹や下肢に重度の障がいがある選手
- WH2：WH1より体幹機能が高い選手
- SL3：下肢に障がいがある選手
- SL4：下肢障がいが比較的軽い選手
- SU5：上肢に障がいがある選手
- SH6：軟骨無形成症や遺伝等により低身長である選手
パラバドミントンのルールは通常と違う？
基本的なルールは、健常者のバドミントンとほぼ同じです。ラリー方式の21点制、2ゲーム先取というルールが用いられており、シングルスとダブルスがあります。
以下、健常者のバドミントンと異なる点を見ていきましょう。
コートの大きさの違い
クラスごとにコートの大きさや使用範囲が異なる点が特徴です。
車いすクラス（WH）のコート
コートのサイズはハーフコートで、ネットとネットに近いサービスラインの間にシャトルが落ちた場合はアウトになります。
車いす操作を考慮したサイズになっています。
立位クラス（SL3）のコート
コートの半分（ハーフコート）を使用します。
その他の立位クラス（SL4・SU5・SH6）のコート
通常のシングルスコートを使用します。
サーブや得点ルールの違い
サーブや得点方法、ネットの高さ自体は通常のバドミントンと共通していますが、サーブ位置の高さや、コート範囲の制限などがクラスによって異なります。
特に車いすクラスでは、サーブの落下位置が厳密に定められている点が特徴です。
パラバドミントンの魅力と見どころ
パラバドミントンは、単なる「障がい者スポーツ」ではなく、高度な技術と戦術が求められる競技として評価されています。
スピードとラリーの質
車いすクラスであっても、ラリーのスピードは非常に速く、スマッシュやドロップなどの技術は健常者競技と遜色ありません。
クラスごとの戦術の違い
以下のように、クラスごとに異なる戦術が存在する点も大きな魅力です。
- 車いす：前後の揺さぶり、操作技術
- 立位：フットワークとコートカバー
- 上肢障がい：ラケットワークと配球
日本のパラバドミントン代表選手
ここでは、国際大会やパラリンピックで活躍してきた日本代表選手を、公開情報に基づいて紹介します。
里見紗李奈（さとみ・さりな）
里見紗李奈選手は、日本パラバドミントン界を代表する存在です。
高い技術力と安定感のあるプレーで、長年トップレベルを維持しています。
車いすクラス（WH1）に所属しており、これまで世界選手権やパラリンピックで多くのメダルを獲得しています。
山崎悠麻（やまざき・ゆま）
車いすクラス（WH2）の第一人者として知られ、東京2020パラリンピックでも注目を集めた山崎悠麻選手。スピード感ある展開と正確なショットが特徴です。
国際大会やパラリンピックに数多く出場しており、東京2020パラリンピックでは里見紗李奈選手と組んだダブルスで金メダルを獲得しています。
梶原大暉（かじわら・だいき）
梶原大暉選手は、日本パラバドミントン界を代表するトップアスリートの一人です。
鋭いスマッシュと高いフットワークを武器に世界の舞台で活躍しています。
東京2020パラリンピックでは、男子シングルス（WH2クラス）で金メダルを獲得し、日本国内外から大きな注目を集めると、続く2024年のパリパラリンピックでも金メダルを獲得、見事連覇を果たしました。
今後も国際大会での活躍が大いに期待されています。
パラバドミントンの競技人口と今後
東京2020パラリンピック以降、日本国内でもパラバドミントンの競技人口は増加傾向にあります。地方大会・体験会、健常者との交流イベントなどが活発に行われており、ジュニア世代の育成も精力的に取り組まれています。着実に競技環境が整備されていると言えます。
また、パラバドミントンには、ボランティアやサポートスタッフなどとして健常者でも関わることができます。地域クラブや協会主催イベントに参加することで、競技への理解を深めることも可能です。
まとめ
パラバドミントンは身体障がい者のバドミントン競技です。ルールは基本的に通常バドミントンと同じですが、障がいの程度によるクラス分けにより公平性が確保されており、コートサイズもゲーム性を損なわないようクラスごとに多少の違いがあります。
また、日本代表選手は国際大会でも大活躍中であり、メダルを獲得することも多々あります。
競技性・スピード・戦術性を兼ね備えた魅力的なスポーツであるパラバドミントン。今後の国際大会やパラリンピックに向けて、ますます注目が集まるでしょう。
